미국 하늘 무인기로 북적? 기대ㆍ우려 교차

미국에서 무인기(드론)의 민간 부문 도입이 활기를 띨 것으로 전망되면서 기대와 우려가 교차하고 있다.
이라크, 아프가니스탄, 리비아, 소말리아 등 분쟁 지역에서 정찰과 공습이라는 군사적 목적으로 주로 쓰이는 무인기가 민간 부문에서도 도입이 부쩍 늘어날 것으로 보인다고 로스앤젤레스타임스가 27일 (현지시간) 보도했다.
미국 연방항공국은 올해 민간 부문의 무인기 시험 비행 허가를 266건이나 내줬다. 연방항공국은 지난 1월 민간 부문 무인기 운용에 관한 규정도 이미 마련해놨다.
미국 항공산업협회 민간 부문 부회장 댄 얼웰은 "경찰, 가스회사, 석유회사, 수도국, 그리고 농업 분야가 무인기 활용에 관심이 많다"고 말했다.
특히 경찰은 무인기 도입에 적극적이다.

텍사스, 플로리다, 미네소타 등 3개 주 경찰 당국은 범죄 용의 차량 추적에 무인기가 적격이라며 도입을 검토하고 있다.
미국에서 가장 규모가 큰 무인기 제조 업체인 에어로바이런먼트는 경찰용 무인 헬리콥터를 이미 개발해 놓았다.
에어로바이런먼트는 연방항공국 허가만 떨어지면 미국 내 지방자치단체 경찰에 1만8천대의 경찰용 무인 헬리콥터를 납품할 수 있을 것으로 기대하고 있다.
무게가 2.5㎏에 불과한 무인 헬리콥터는 60ｍ 상공에서 초저공 비행을 하면서 고해상도 카메라로 찍은 영상을 전송할 수 있다.

경찰은 자동차를 타고 도주하는 용의자 추적 뿐 아니라 실종자 수색 등 다양한 용도로 무인기를 활용할 수 있다고 보고 있다.
특히 비용에서는 실제 헬리콥터와 비교가 안될 만큼 저렴하다는 사실도 매력적이다.
로스앤젤레스 경찰국은 최근 170만달러 짜리 헬리콥터 12대를 새로 구입했다. 하지만 무인 헬리콥터는 대당 4만 달러면 살 수 있다.
값싸고 용도도 다양하기 때문에 농약 살포용, 가스나 석유 송유관 감시용, 심지어는 부동산 중개업소가 매물을 구매 희망자에게 손쉽게 보여주려고 무인기를 사용하는 등 민간 부문의 무인기 용도는 무궁무진하다.

하지만 연방항공국은 군사용에 한정된 무인기 운용을 민간에 내주는 데 매우 신중한 태도를 보이고 있다.
연방항공국은 무인기가 너무 많아지면 하늘에서 '교통 혼잡'이 벌어질 것이라고 우려하고 있다.
게다가 사람이 직접 조종하는 항공기와 달리 무인기는 지상 통제 요원과 연락이 두절되면 굉장히 위험해진다. 집 앞마당에 무인기가 추락하는 일이 벌어질 수 있다는 뜻이다.
사생활 침해도 큰 우려 거리다. 폐쇄회로 TV 카메라보다 훨씬 은밀하게 해상도 높은 영상을 제공하는 무인기 카메라 앞에 시민의 사생활은 그대로 노출될 수 밖에 없다.
또 미국 정부가 걱정하는 것은 테러 집단이나 범죄 조직의 손에 무인기가 들어가는 경우이다.
무인기 시대가 성큼 다가왔지만 기술적 진보에 비해 관련 법규나 윤리적 문제는 아직 미흡한 실정이다.

http://news.hankooki.com/lpage/world/201111/h2011112804243622470.htm